Das Wort stammt aus dem Englischen (to affiliate: sich zusammenschließen). Es wird im Rahmen des Internet-Marketings verwendet, um damit die Zusammenarbeit zwischen Anbieter (Merchant) und Vertriebspartner (Affiliate) auszudrücken.
Letzterer baut Werbung auf seiner Webseite für das Angebot des Anbieters ein. Ersterer bezahlt den Vertriebspartner für dessen Werbemaßnahmen, Erstellung von Kundenkontakten und/oder Vertragsvermittlung.