Bei einem Canonical Tag handelt es sich um einen Eintrag im <Header>-Bereich des HTML-Quelltexts der Inhaltsseite, der auf die Ausgangsseite (Standard-, Originalseite) dieses Inhalts verweist. Er sollte dann eingesetzt werden, wenn sich der Inhalt zum größten Teil bereits auf einer anderen Seite erscheint. Dadurch wird verhindert, dass ein sogenannter „Duplicated Content“-Effekt auftritt, der von Suchmaschinen abgestraft würde. Der Eintrag verweist die Suchmaschinen-Crawler bei ihrer Indexierungsaufgabe zu deren Ausgangsseite und teilt ihnen dadurch mit, dass die vorliegende Seite mit dem (fast) gleichen Inhalt nicht zu indexieren ist.
Beispiel:
<linkrel=”canonical” title=”Ausgangsseite” href=”../ausgangsseite.html”>